Ross Smith heeft openlijk gesproken over de ingrijpende veranderingen die hij doorvoert om zijn carrière nieuw leven in te blazen. Na een moeizaam jaar op het grote podium wil de huidige nummer zestien van de wereld in 2026 opnieuw een duidelijke stap vooruit zetten.
Geen doorbraak op de grote toernooien
Smith kende vorig seizoen een teleurstellende reeks op de majors. Hij wist bij geen enkel gerankt majortoernooi de kwartfinales te bereiken. Zijn beste prestatie kwam op de UK Open, waar hij strandde in de vijfde ronde. Op het wereldkampioenschap ging hij al in de eerste ronde onderuit, na een 3-2 nederlaag tegen Andreas Harrysson.
De Engelsman stak na afloop niet onder stoelen of banken hoe zwaar hij die periode vond. Hij omschreef zijn prestaties op de majors zelf als “absoluut schokkend”.
Lange break na WK-uitschakeling
Door zijn vroege exit op het WK volgde een lange competitieloze periode. Smith gaf toe dat hij sportief gezien niet tevreden was, maar dat de pauze hem ook goed deed. Tijd met familie, en met de familie van zijn partner Samantha, hielp hem om afstand te nemen van darts en de teleurstelling te verwerken.
Volgens Smith was het mentaal belangrijk om even los te komen van het spel. Tegelijkertijd erkende hij dat een lange onderbreking het lastig maakt om weer in een goed competitieritme te komen.
Alles op, alles voor extra procenten
Met het nieuwe seizoen voor de deur gooit Smith het roer resoluut om. Sinds het WK is hij gestart met hypnotherapie, werkt hij samen met een sportpsycholoog en laat hij zich wekelijks behandelen met sportmassages. Alles met één doel: dat kleine extra percentage vinden.
Smith benadrukte dat darts op het hoogste niveau draait om millimeters. Door zichzelf bewust uit zijn comfortzone te halen, hoopt hij zich beter te wapenen voor de druk van de grote podia.
Vertrouwen uit ProTour-resultaten
Ondanks zijn problemen op de majors kende Smith wel een sterk jaar op de ProTour. Hij won twee Players Championship-titels en bereikte de finale van de Austrian Open. Die resultaten geven hem vertrouwen dat zijn spel nog altijd op niveau is.
Volgens Smith is het nu vooral zaak om die vorm ook door te trekken naar de grootste toernooien en daar eindelijk weer diepe runs te maken.
Rentree in Hildesheim
Smith keert volgende week maandag terug in actie tijdens Players Championship 1 in Hildesheim. Daar wil hij de basis leggen voor een constanter seizoen, met meer succes op zowel de vloer- als televisietoernooien.
De boodschap van ‘Smudger’ is duidelijk: het verleden is afgesloten, en alles staat in het teken van vooruitgang.