James Wade vreest dat hij met een achterstand aan de start verschijnt van de Winmau World Masters. The Machine is dit seizoen nog niet in actie gekomen op televisie, terwijl meerdere concurrenten al waardevolle wedstrijdritme opdeden tijdens de World Series of Darts in Bahrain en Saudi-Arabië.
De 11-voudig majorwinnaar geeft toe dat hij zichzelf momenteel achtervolgend voelt, nadat hij sinds zijn uitschakeling op het WK darts geen enkele officiële wedstrijd meer speelde.
Geen pijl gegooid sinds WK-uitschakeling
James Wade werd op het WK darts in de tweede ronde uitgeschakeld door Ricky Evans. Sindsdien legde de Engelsman zijn pijlen volledig aan de kant.
Volgens Wade nam hij bewust een volledige rustperiode van drie weken, waarin hij geen enkele pijl gooide. Pas nu richt hij zijn focus opnieuw op het seizoen, met de World Masters in Milton Keynes als eerste grote doel.
World Series geeft concurrenten voordeel
In gesprek met de Daily Star gaf Wade aan dat spelers die deelnamen aan de World Series-toernooien een duidelijk voordeel hebben.
Volgens hem leveren dit soort invitatietoernooien niet alleen prijzengeld op, maar vooral essentiële ervaring onder hoge druk, met televisiecamera’s en volle arena’s. Dat zijn omstandigheden die volgens Wade moeilijk te simuleren zijn op de oefenvloer.
Wade kijkt naar Van Gerwen en Littler
Wade benadrukte dat hij de recente World Series-resultaten nauwgezet volgt. Hij noemde het indrukwekkend dat Luke Littler de titel pakte in Saudi-Arabië, maar sprak vooral lovend over Michael van Gerwen, die eerder al triomfeerde in Bahrain.
Volgens Wade kan die overwinning een belangrijke mentale boost zijn voor Van Gerwen richting de rest van het seizoen. Hij gaf ook aan Van Gerwen extra in de gaten te houden tijdens de World Masters van volgende week.
Sterke Masters-historie, maar al jaren zonder major
James Wade staat momenteel 11e op de wereldranglijst en kent een sterke geschiedenis op de World Masters. Hij won het toernooi in 2014 en stond in 2019 nog in de finale.
Toch wacht Wade inmiddels al vijf jaar op een nieuwe majorzege. Zijn laatste grote titel dateert van de UK Open, waar hij Luke Humphries versloeg in de finale.
Sterk vorig seizoen ondanks gemiste titels
Ondanks het uitblijven van prijzen kende Wade vorig seizoen een uitstekende campagne. Hij bereikte zowel de finale van de World Matchplay als die van de UK Open, maar moest in beide eindstrijden zijn meerdere erkennen in Luke Littler.
De komende World Masters wordt voor Wade dan ook een eerste echte graadmeter: kan hij het gebrek aan wedstrijdritme snel compenseren, of speelt de achterstand hem parten?