Raymond van Barneveld zal niet deelnemen aan de Winmau World Masters, het eerste grote PDC-major van het jaar. De vijfvoudig wereldkampioen heeft ervoor gekozen om betaalde exhibities bij voetbalclub FC Twente te spelen, die samenvallen met het toernooi in Milton Keynes.
De geplande optredens bij het business club-programma van FC Twente vinden plaats tussen 29 januari en 1 februari, exact dezelfde periode waarin de World Masters wordt afgewerkt. Van Barneveld besloot daarom om de PDC-kwalificaties links te laten liggen.
“Zeker geld of niets: de rekensom was simpel”
In een interview met Tubantia gaf Van Barneveld openheid van zaken over zijn beslissing. De Nederlander gaf aan dat hij momenteel kampt met lichte rugklachten en na het WK darts amper heeft getraind. Daarnaast keerde hij pas net terug van een veertiendaagse vakantie in Thailand.
Toch was dat niet de doorslaggevende factor. Volgens Van Barneveld had hij zijn afspraken met FC Twente al vastgelegd voordat de PDC-kalender bekend was. Toen de overlap duidelijk werd, maakte hij een nuchtere afweging.
Hij gaf aan liever te kiezen voor gegarandeerde inkomsten, dan te gokken op een succesvolle kwalificatiecampagne bij de World Masters.
Geen automatische plaatsing voor World Masters
Slechts de top 24 spelers op de PDC Order of Merit zijn rechtstreeks geplaatst voor de Winmau World Masters. Van Barneveld staat momenteel 36e van de wereld, wat betekent dat hij zich via de kwalificaties had moeten plaatsen.
Die kwalificaties starten op 28 januari, waarbij een speler drie wedstrijden moet winnen om het hoofdtoernooi te bereiken.
Beperkte opbrengst bij vroege uitschakeling
De financiële risico’s van de kwalificaties waren voor Van Barneveld aanzienlijk:
- Verlies in eerste kwalificatieronde: £750
- Verlies in tweede kwalificatieronde: £1.000
- Verlies in laatste kwalificatieronde: £2.500
- Plaatsing voor het hoofdtoernooi: £5.000
Volgens Van Barneveld woog dat potentiële bedrag niet op tegen de zekere inkomsten van zijn optredens bij FC Twente.
Verwachte rentree op Players Championship
De Nederlandse dartslegende wordt nu pas weer terug verwacht op het PDC-circuit tijdens de eerste twee Players Championship-toernooien van het jaar, die plaatsvinden op 9 en 10 februari in Hildesheim.
Daar wil Van Barneveld zijn seizoen opnieuw op gang trekken, nadat hij de World Masters bewust aan zich voorbij laat gaan.
Zakelijke keuze boven sportief risico
De beslissing van Van Barneveld onderstreept de realiteit voor spelers buiten de top van de ranking. Zonder automatische plaatsing moeten zij vaak kiezen tussen sportieve ambitie en financiële zekerheid. Voor Barney viel die keuze deze keer duidelijk uit in het voordeel van het laatste.