James Wade heeft zich na zijn toernooizege op Players Championship 1 opvallend open uitgelaten over het mislopen van een plaats in de Premier League Darts. De Engelsman gaf aan dat de beslissing van de PDC en Sky Sports hem persoonlijk heeft geraakt, ondanks zijn sterke prestaties van het afgelopen jaar.
Toernooizege in Hildesheim
James Wade won maandagavond in Hildesheim het eerste Players Championship van het seizoen. In de finale versloeg hij Nathan Aspinall met 8-6. Daarmee begon Wade, momenteel nummer elf van de wereld, het nieuwe jaar op overtuigende wijze.
Op weg naar de finale rekende Wade af met onder anderen Mensur Suljovic, Joe Cullen en Michael van Gerwen.
Kritiek op selectie Premier League
Ondanks zijn recente succes en sterke resultaten in 2024 – met finales op de World Matchplay en UK Open en nog twee kwartfinales – werd Wade niet geselecteerd voor de Premier League Darts, die vorige week van start ging in Newcastle.
Na zijn overwinning op de ProTour was Wade uitgesproken kritisch. Hij stelde dat het winnen van een Players Championship volgens hem weinig invloed heeft op de Premier League-selectie en vergeleek het niveau van de ProTour met een veel vrijblijvender omgeving. Volgens Wade kiezen de Professional Darts Corporation en Sky Sports spelers die volgens hen het spel het beste vertegenwoordigen.
Wade gaf daarbij aan dat hij zichzelf beter acht dan sommige geselecteerde spelers, maar accepteerde uiteindelijk de beslissing. Toch liet die duidelijk sporen na.
“Afgewezen als persoon”
De 42-jarige Engelsman sprak openlijk over de emotionele impact van het besluit. Hij gaf toe dat het hem verdrietig en moedeloos maakte en dat hij zich “een beetje afgewezen als persoon” voelde. Volgens Wade zijn er meerdere spelers die zich op dezelfde manier voelen, maar dat hij desondanks moet accepteren dat hij er dit jaar niet bij is.
Tevreden ondanks vermoeidheid
Sportief gezien keek Wade met voldoening terug op zijn toernooi in Hildesheim. Over zijn zege op Van Gerwen zei hij dat hij zich geen moment ondergeschikt voelde en zelfs het gevoel had dat de overwinning ruimer had kunnen uitvallen. In de finale tegen Aspinall overleefde hij een sterke openingsfase van zijn tegenstander door rustig te blijven spelen.
Na afloop gaf Wade toe dat hij volledig leeg was, maar benadrukte hij dat dit voor hem juist het gevoel van tevredenheid typeerde. De winst in de beslissende leg voelde voor hem vooral als opluchting en bevestiging van zijn vorm.