William O’Connor heeft zich tijdens Players Championship One staande gehouden na een opmerkelijke scheidsrechtersblunder die midden in de wedstrijd voor verwarring zorgde. In zijn tweederondepartij tegen Mario Vandenbogaerde werd een volledige leg geschrapt en opnieuw gespeeld.
Volledige leg geschrapt na verkeerde start
Het incident deed zich voor nadat Mario Vandenbogaerde de stand op 1-1 had gebracht door dubbel acht te raken. In de daaropvolgende leg stapte William O’Connor echter als eerste naar het bord en opende met 44.
Pas nadat beide spelers al pijlen hadden gegooid, merkte de scheidsrechter de fout op: niet O’Connor, maar Vandenbogaerde had moeten beginnen aan die leg. De partij werd kort stilgelegd, waarna de official bevestigde dat er verkeerd was gestart en besliste om de volledige leg te wissen en opnieuw te beginnen.
Zeldzaam moment op ProTour-niveau
PDC-commentator Abi Davies reageerde zichtbaar verbaasd op het voorval en gaf aan zoiets nog niet eerder te hebben meegemaakt. Ook voormalig profspeler Paul Nicholson noemde het incident uitzonderlijk, zeker op het huidige ProTour-niveau, waar dergelijke fouten nauwelijks voorkomen.
O’Connor neemt daarna afstand
Na de herstart van de wedstrijd herpakte O’Connor zich volledig. De Ier nam het initiatief en liep vlot uit naar een overtuigende 6-1 overwinning, waarmee hij zich plaatste voor de derde ronde van Players Championship One.
In het verdere verloop van het toernooi schakelde ‘The Magpie’ ook tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson uit. Zijn toernooi eindigde uiteindelijk in de laatste zestien, waar Wessel Nijman te sterk bleek.
Sterke start van het seizoen
O’Connor bouwt daarmee verder op een sterke start van zijn seizoen. In 2025 bereikte hij al een finale op de ProTour en stond hij in de kwartfinales van het Dutch Darts Championship, wat zijn goede vorm in de eerste maanden van het jaar onderstreept.