Gerwyn Price heeft openhartig teruggeblikt op zijn overstap van rugby naar darts. De voormalig rugbyspeler geeft toe dat hij die keuze mogelijk nooit had gemaakt als hij vooraf had geweten welke financiële lasten daarbij kwamen kijken.
Van rugbyvelden naar de oche
Gerwyn Price, bijgenaamd The Iceman, begon zijn sportcarrière niet met darts, maar als hooker in het rugby. Hij speelde op hoog niveau in de Welsh Premier Division voor clubs als Neath en Cross Keys voordat hij de overstap maakte naar de dartswereld.
Op dat moment had Price naar eigen zeggen weinig ambities in darts. De doorslag kwam er vooral door de aanhoudende aandrang van oud-darter en landgenoot Barrie Bates, die hem bleef aanmoedigen om zich aan te melden voor Q-School.
Geen verwachtingen, wel verrassend talent
In de Tops and Tales-podcast vertelde Price dat hij aanvankelijk zonder verwachtingen naar Q-School trok. Hij zag het vooral als een weekendje weg om Bates en Jon Worsley te steunen en om “eens zijn geluk te beproeven”.
Volgens Price besefte hij op dat moment totaal niet welke kostenstructuur aan het professionele darts verbonden was. Inschrijvingsgelden voor ProTours, extra kosten voor markers en deelname aan European Tours maakten het volgens hem een dure aangelegenheid.
Hij gaf aan dat één enkel weekend, inclusief hotelkosten, hem soms tot duizend pond kon kosten. Als hij dat vooraf had geweten, zo stelt Price, zou hij nooit zijn begonnen aan een dartsavontuur. Achteraf is hij echter blij dat hij die kennis toen niet had.
Lokale toernooien en snelle successen
Price vertelde ook hoe snel hij succes begon te boeken in lokale dartstoernooien, terwijl hij nog actief rugby speelde. Prijzengelden van enkele honderden ponden waren geen uitzondering en hij wist naar eigen zeggen het merendeel van die toernooien te winnen, ondanks dat hij pas net met darts was begonnen.
Zelfs Bates was verrast door hoe snel Price het spel oppikte. Na een onderlinge wedstrijd grapte Bates dat Price beter terug naar het rugby kon gaan, zo overtuigend was zijn spel.
Doorbraak op de ProTour
Uiteindelijk gaf Price toch toe aan de aanhoudende druk om zich volledig op darts te richten. In 2014 veroverde hij zijn Tour Card en sindsdien groeide hij uit tot een vaste waarde aan de wereldtop.
De Welshman uit Markham won inmiddels zeven majortitels. Het absolute hoogtepunt volgde in 2021, toen hij zich kroonde tot wereldkampioen darts. Ondanks de financiële drempels aan het begin van zijn carrière kijkt Price vandaag met tevredenheid terug op zijn keuze.