Luke Humphries heeft zich met een klinische prestatie geplaatst voor de halve finales van de World Masters. De nummer twee van de wereld was in de kwartfinales met 4-0 te sterk voor Danny Noppert en kijkt nu vooruit naar een beladen duel met Gian van Veen.
Klinisch optreden zonder ruimte voor herstel
Humphries gooide een gemiddelde van 101,67 en liet gedurende de wedstrijd geen moment twijfel bestaan over de uitkomst. Volgens ‘Cool Hand’ was het vooral de combinatie van hoge scores en scherp uitgooien die het verschil maakte. Door Noppert constant onder druk te zetten, kreeg zijn tegenstander nauwelijks kansen om in de wedstrijd te groeien.
Een sleutelmoment kwam toen Noppert een kans op een negen-darter miste en vervolgens ook de leg verloor. Humphries zag direct een verandering in houding bij zijn tegenstander, die zichtbaar aangeslagen was. Hij gaf toe dat hij dat gevoel zelf ook kent, maar dat hij er dit seizoen bewust aan werkt om mentaal sterker te blijven.
Lessen uit het verleden
De Engelsman putte nadrukkelijk uit eerdere ervaringen om een herhaling van oude fouten te voorkomen. Hij verwees daarbij naar de World Grand Prix, waar hij ooit een 3-0 voorsprong uit handen gaf en alsnog met 4-3 verloor. Die herinnering speelde mee tijdens deze wedstrijd, waardoor hij vastberaden was om Noppert geen opening te bieden voor een comeback.
Nieuwe setup werpt vruchten af
Humphries gaf ook een inkijkje in een recente aanpassing aan zijn materiaal. Een kleine wijziging in zijn setup zorgt volgens hem voor een frisser gevoel en meer vertrouwen in zijn worp. Vooral het aantal maximale scores lijkt toe te nemen, iets wat hij ziet als een logisch gevolg van zijn scorend vermogen.
Hij benadrukte dat blijven experimenteren belangrijk is om zich verder te ontwikkelen en zijn niveau nog hoger te tillen.
Zware test tegen Van Veen
In de halve finale wacht een confrontatie met Van Veen, een tegenstander die Humphries de laatste tijd vaak te sterk was. De Engelsman verloor hun laatste vijf onderlinge duels, waaronder een duidelijke 5-1 nederlaag in de halve finales van het afgelopen wereldkampioenschap.
Humphries erkent dat de onderlinge balans in golven verloopt. Volgens hem is dat typerend voor darts op het hoogste niveau. Voor de komende wedstrijd wil hij vooral vroeg druk zetten om het initiatief te grijpen.
Samen met Van Veen en Luke Littler ziet Humphries zichzelf als onderdeel van de wedstrijden die momenteel het meest aanspreken. Volgens hem zijn dat duels waarin het spel vloeit en het niveau hoog ligt, iets waar het publiek volop van geniet.