Josh Rock heeft een bijzonder emotioneel moment beleefd toen hij het telefoontje kreeg dat zijn dartscarrière definitief veranderde. De Noord-Ier gaf toe dat hij in tranen uitbarstte nadat hij hoorde dat hij was geselecteerd voor de Premier League Darts.
De 24-jarige won eerder op de Winmau World Masters met 3-1 van Connor Scutt, maar het gesprek over zijn Premier League-debuut maakte duidelijk meer indruk dan zijn sportieve prestatie.
“Dat telefoontje brak me”
Rock gaf toe dat hij de uitnodiging totaal niet zag aankomen.
“Ik heb gehuild. Er zat zeker een traan in mijn oog,” vertelde Rock openhartig.
“Ik kijk al mijn hele leven darts, en dat telefoontje om te zeggen dat ik in de Premier League zat… dat brak me echt.”
Volgens Rock waren er genoeg spelers die hoger stonden op de ranking en die hij meer kans gaf.
“Er waren spelers boven mij waarvan ik dacht dat zij het zouden krijgen.
Ik had wel een paar halve finales gehaald, maar ik had niets gewonnen.”
Onverwacht moment thuis
Het nieuws bereikte Rock thuis, terwijl zijn familie nog niets doorhad.
“Ik zat gewoon in de woonkamer. Mijn vrouw wist het als eerste,” aldus Rock.
“Sky Sports liep vertraging op door voetbal, dus het stond nog niet op tv.”
De ontlading kwam pas later.
“Toen ze het zagen, keken ze me aan van: ‘Jij zit erin?’
En ik zei: ‘Ja, blijkbaar wel.’ We waren superblij.”
“Ik hoor nu bij de elite”
De Noord-Ier beseft wat de uitnodiging betekent voor zijn status in de sport.
“Ik kan mezelf nu een elite speler noemen,” zei Rock trots.
“Wat er ook gebeurt, niemand kan dat nog afpakken.”
Met Belfast als speelstad is de motivatie extra groot.
“Wat de uitslag ook wordt: ik was een Premier League-speler. Dat staat voor altijd op mijn CV.”
Volgende uitdaging: Rob Cross
Rock richt zich nu weer volledig op de oche. In de tweede ronde wacht een duel met Rob Cross.
“We zijn hier allemaal met een reden,” besloot Rock.
“Ik moet daar gewoon opstaan en mijn job doen.”