James Hurrell grijpt naar een opvallend hulpmiddel om zich mentaal klaar te stomen voor wedstrijden op de PDC ProTour. De Engelsman gebruikt ruikzout (smelling salts) als vast onderdeel van zijn pre-match routine om zichzelf op scherp te zetten.
De opmerkelijke gewoonte werd onthuld door goede vriend en collega-prof Luke Woodhouse, die een inkijk gaf in het leven achter de schermen bij de Players Championship-toernooien.
Ongewone routine achter de schermen
Tijdens een gesprek in de Tops and Tales Podcast vertelde Woodhouse hoe hij op de ProTour vaak samen zit met Hurrell, Callum Rydz en Jim Williams. De spelers trainen samen, gaan iets eten en ontspannen met een potje pool, snooker of voetbal kijken.
Volgens Woodhouse hoort daar bij Hurrell ook een vaste voorbereiding bij. Vlak voor zijn wedstrijd ruikt hij aan een potje ruikzout, vergelijkbaar met wat gewichtheffers of hulpdiensten gebruiken om iemand alert te maken.
Het middel staat bekend om zijn sterke ammoniakgeur, die een onmiddellijke prikkel veroorzaakt. Voor Hurrell is het een manier om volledig gefocust en energiek aan zijn wedstrijd te beginnen.
Grapjes met ruikzout zorgen voor reacties
Hurrell zou het ruikzout niet alleen voor zichzelf gebruiken. Volgens Woodhouse haalt hij er ook graag grappen mee uit. Wanneer medespelers het niet verwachten, opent hij het potje plots vlak voor hun neus.
De reacties zijn volgens Woodhouse altijd hetzelfde: schrik en afkeer. Hij benadrukte dat het voor hem persoonlijk niets is, maar dat Hurrell het standaard bij zich draagt en er duidelijk bij zweert.
Sterk WK en solide seizoen 2025
Sportief gezien kende James Hurrell een sterk jaar. Op het World Darts Championship bereikte hij de laatste 16, waar hij uiteindelijk met 4-0 verloor van Ryan Searle.
Daarnaast liet Hurrell zich ook gelden op de vloer. In 2025 bereikte hij de halve finale van Players Championship 21 en de kwartfinale van event 27, wat zijn status op de ProTour verder verstevigde.
Marginale details maken verschil
In het moderne darts zoeken spelers steeds vaker naar kleine details om het verschil te maken. Voor James Hurrell lijkt ruikzout zo’n persoonlijk wapen te zijn. Of het daadwerkelijk prestatiebevorderend werkt, blijft discutabel, maar voor Hillbilly is het duidelijk onderdeel van zijn wedstrijddag.