Huw Ware wil met zijn rol binnen het darts anderen inspireren om zich welkom te voelen in de sport. De Welshman schreef geschiedenis door als eerste openlijk homoseksuele scheidsrechter de finale van het WK darts te leiden, tijdens het wereldkampioenschap van 2025 tussen Luke Littler en Michael van Gerwen.
Historisch moment op het WK-podium
De 32-jarige Ware is sinds 2016 actief als official bij de Professional Darts Corporation en groeide de voorbije jaren uit tot een vaste waarde op de grote podia. Zijn aanstelling voor de WK-finale betekende niet alleen een sportieve mijlpaal, maar ook een belangrijk signaal op het vlak van inclusiviteit.
Ware benadrukt dat zijn primaire doel altijd blijft om een goede scheidsrechter te zijn. Tegelijk beseft hij dat zijn aanwezigheid zichtbaar maakt dat ook homoseksuele mannen en vrouwen thuishoren in de sport.
“Alleen al door er te staan, toon je dat het kan”
In gesprek met de Press Association legde Ware uit waarom die zichtbaarheid voor hem zo belangrijk is. Hij hoopt dat jonge mensen die van darts houden, maar twijfelen of de sport wel open en veilig voor hen is, zich gesterkt voelen om toch hun plek te vinden.
Volgens Ware hoeft hij geen voortrekker te zijn in het bredere maatschappelijke debat rond LGBT+-rechten. Wat hij wel kan bieden, is zichzelf zijn op het podium en zijn werk doen zonder zich te verstoppen. Dat alleen al kan voor anderen het verschil maken.
Steun vanuit de organisatie
Ware gaf aan dat hij zich gesteund voelt door de leiding boven hem. Hoewel hij erkent dat er in zijn beginjaren problemen waren, ziet hij duidelijke vooruitgang. De situatie is volgens hem niet perfect, maar wel aanzienlijk beter dan voorheen.
Die evolutie schrijft hij voor een groot deel toe aan de inspanningen van de PDC. In zijn ogen behoort darts inmiddels tot de meest inclusieve sporten, wat haaks staat op hardnekkige stereotypen die nog altijd rond de sport bestaan.
Openlijke steun voor Noa-Lynn van Leuven
Ware sprak zich ook uit over de online kritiek en het misbruik waarmee transgender speelster Noa-Lynn van Leuven te maken kreeg. Hij riep op tot menselijkheid en nuance in het debat en benadrukte dat transgender personen altijd hebben bestaan.
Volgens Ware verdient Van Leuven, net als iedere andere speler, respect en de kans om haar sport te beoefenen zonder doelwit te worden van haat of verdachtmakingen.
Bewondering voor Luke Littler
Tot slot sprak Ware zijn bewondering uit voor de opkomst van Littler. Als scheidsrechter merkte hij dat de jonge Engelsman hem in het begin regelmatig verraste met onorthodoxe finishes en combinaties. Dat blijft een uitdaging, al voelt Ware dat hij daar inmiddels beter op is ingesteld.
Wat hem vooral bijblijft, is niet alleen het talent van Littler, maar ook diens mentale weerbaarheid. Op 19-jarige leeftijd presteren onder wereldwijde aandacht vergt volgens Ware een uitzonderlijke combinatie van temperament en psychologie, iets wat hij enorm waardeert.