Dimitri Van den Bergh heeft openlijk toegegeven dat zijn eerste doel dit seizoen het behouden van zijn PDC Tour Card is. De Belg verkeert al langere tijd in een sportieve en mentale worsteling en beseft dat hij hard moet werken om opnieuw aansluiting te vinden bij de wereldtop.
Van hoogtepunt naar terugval
Dimitri Van den Bergh, bijgenaamd The Dreammaker, beleefde nog niet zo lang geleden de hoogtepunten van zijn carrière. Twee jaar geleden won hij zowel de World Matchplay als de UK Open, maar het afgelopen seizoen betekende een harde realiteit.
Van den Bergh kende een forse vormdip en wist geen enkele halve finale te bereiken op de ProTour of tijdens European Tour-toernooien. Daarnaast miste hij kwalificatie voor zes PDC-majors, een opvallende terugval voor een speler die lange tijd tot de vaste wereldtop behoorde. De Belg is momenteel teruggezakt naar plaats 26 op de wereldranglijst.
“Dat miserabele gevoel blijft”
In gesprek met ViaPlay gaf Van den Bergh aan dat de teleurstelling nog steeds zwaar weegt. Hij erkent dat hij mentaal stappen moet zetten om opnieuw competitief te worden op het hoogste niveau.
Volgens Van den Bergh werkt hij intensief samen met een medisch team en doet hij alles wat mogelijk is om zichzelf terug te brengen naar het niveau waar hij van droomt. Toch voelt hij zich momenteel nog vastgeroest en blijft de pijn, zowel mentaal als emotioneel, aanwezig.
Hij wees erop dat hij de komende periode veel rankingpunten moet verdedigen, onder meer door zijn eerdere winst op de UK Open en zijn halve finale op de World Grand Prix tegen Mike De Decker. Toernooien zoals de World Cup of Darts tellen niet mee voor de ranking, maar daarbuiten liggen er genoeg verplichtingen om zijn positie te beschermen.
Tour Card als belangrijkste doel
Het behouden van zijn Tour Card ziet Van den Bergh als essentieel om verder aan zichzelf te kunnen werken. Hij benadrukte dat zijn technische niveau nog steeds aanwezig is: hoge finishes, korte legs en sterke scores zijn er nog altijd. De grootste uitdaging ligt volgens hem in het mentale aspect van het spel.
Daarbij nuanceerde hij zijn eigen woorden: het mentale deel is niet “gewoon” een detail, maar juist een van de moeilijkste onderdelen van topsport. Concurreren met de allerbesten vergt volgens hem een enorme mentale weerbaarheid.
Geen plezier, wel vastberadenheid
Van den Bergh gaf ook eerlijk toe dat hij momenteel weinig plezier beleeft aan het spel. Dat gevoel raakt hem diep, omdat darts hem jarenlang juist energie en geluk gaf. Reizen en spelen terwijl het mentaal pijn doet, laat volgens hem een leeg gevoel achter.
Toch weigert de Belg te geloven dat zijn beste niveau definitief achter hem ligt. Hij is vastberaden om sterker terug te keren dan ooit en ziet dat als zijn belangrijkste drijfveer.
Strikter regime naast de oche
Om zijn comeback kracht bij te zetten, heeft Van den Bergh zijn levensstijl aangescherpt. Hij volgt een strikt voedingsplan en werkt met een gestructureerd fitnessprogramma om zijn conditie en mentale scherpte te verbeteren.
Volgens Van den Bergh is een gezonde levensstijl cruciaal om de zware belasting van de Tour aan te kunnen. Hij gelooft dat darters hier in het algemeen meer aandacht aan zouden moeten besteden, gezien de intensiteit en de vele kansen die het circuit biedt.
Voor Van den Bergh is dit de volgende stap: alle randvoorwaarden rond darts serieuzer nemen, in de hoop zichzelf opnieuw uit te vinden en zijn plaats bij de elite te heroveren.