Michael van Gerwen heeft weinig medelijden getoond met Gian van Veen na diens zware nederlaag in de WK-finale. De drievoudig wereldkampioen liet zijn landgenoot weten dat Luke Littler hem in Alexandra Palace een stevige afstraffing bezorgde.
Van Veen verloor de WK-finale met 7-1 van Littler, maar schreef ondanks die nederlaag geschiedenis. Door zijn finaleplaats wipte hij Van Gerwen voorbij op de wereldranglijst en kroonde hij zich tot nieuwe Nederlandse nummer één.
“Dat was het enige wat hij zei”
In gesprek met talkSPORT onthulde Van Veen hoe het contact met Van Gerwen na de finale verliep.
“Hij zei alleen dat Littler me een ‘whoop on the a**’ had gegeven,” vertelt Van Veen.
“Dat was letterlijk het enige wat hij zei.”
Volgens Van Veen typeert die reactie perfect het karakter van Van Gerwen: direct, competitief en zonder franjes.
Respect blijft, ondanks nieuwe rangorde
Ondanks zijn nieuwe status als wereldnummer drie weigert Van Veen zichzelf boven Van Gerwen te plaatsen.
“In mijn ogen is Michael nog altijd de Nederlandse nummer één,” benadrukt hij.
“Ik heb nog heel wat titels te winnen om zelfs maar in de buurt te komen van wat hij heeft bereikt.”
Van Gerwen heeft inmiddels 48 PDC major-titels op zijn palmares staan, een aantal waar Van Veen met bewondering naar kijkt.
Droomscenario: samen Oranje vertegenwoordigen
Van Veen kijkt met enthousiasme vooruit naar een mogelijke samenwerking met Van Gerwen op de World Cup of Darts later dit jaar.
“Dat zou een enorme eer zijn,” zegt hij.
“Als Nederlandse darter denk je altijd: Michael is nummer één, dus er is maar één plek naast hem.”
“Het idee om dat shirt samen met hem te dragen, met zo’n legende, zou iets heel bijzonders zijn.”
Tegelijkertijd blijft Van Veen loyaal aan Danny Noppert, met wie hij vorig jaar al de World Cup speelde.
“Als Michael niet speelt, ben ik altijd trots om dat shirt te dragen — zeker samen met Danny.”
Historisch succesvol duo
Van Gerwen en Raymond van Barneveld bewezen in het verleden al hoe dominant Nederland kan zijn op het wereldtoneel. Samen wonnen zij de World Cup of Darts in 2014, 2017 en 2018, waarmee ze zich definitief vestigden als een van de sterkste duo’s ooit in het toernooi.
Of Van Gerwen dit jaar opnieuw van de partij zal zijn, is nog onzeker. De Nederlander sloeg drie van de laatste vier edities over om zijn overvolle kalender te managen.