Luke Littler heeft de allereerste Saudi Arabia Darts Masters op zijn naam geschreven. In een finale van bijzonder hoog niveau was The Nuke met 8-5 te sterk voor Michael van Gerwen. Daarmee kroont Littler zich tot winnaar van het World Series-toernooi in Riyad en pakt hij zijn eerste titel van het nieuwe seizoen.
Voor Littler is het een zege met extra betekenis. De Engelsman zag vorige week in Bahrain nog zijn indrukwekkende zegereeks van 21 opeenvolgende tv-wedstrijden eindigen, maar sloeg in Saudi-Arabië meteen terug.
Littler begon getergd aan toernooi in Riyad
Luke Littler verscheen zichtbaar gemotiveerd aan de start van de Saudi Arabia Darts Masters. De jonge Engelsman is verliezen nauwelijks gewend en gaf zelf toe dat de 6-2 nederlaag tegen Gerwyn Price in de kwartfinales van de Bahrain Darts Masters hem had geraakt.
Die teleurstelling zette hij om in brandstof. Al op de openingsavond maakte Littler indruk met een gemiddelde van 106 tegen dartslegende Paul Lim.
Indrukwekkend niveau op de slotdag
Op de finaleavond schakelde Littler nog een versnelling hoger. In de kwartfinales was hij met een gemiddelde van ruim 111 te sterk voor Gian van Veen. Het duel eindigde in 6-4, maar lag qua niveau uitzonderlijk hoog.
In de halve finales volgde een herhaling van zijn kwartfinale in Bahrain tegen Gerwyn Price. Waar Price toen nog won, trok Littler nu met 7-5 aan het langste eind en plaatste hij zich overtuigend voor de finale.
Van Gerwen opnieuw sterk, maar Littler net te goed
In de finale wachtte Michael van Gerwen, die in Saudi-Arabië op zoek was naar een tweede opeenvolgende World Series-titel na zijn winst in Bahrain. De Nederlander bereikte de eindstrijd via zeges op Stephen Bunting (6-4) en Nathan Aspinall (7-5).
De finale stelde niet teleur. Beide spelers gooiden gemiddelden boven de 100 en zorgden voor vuurwerk in het Global Theater. Littler schoot uit de startblokken en pakte meteen een 4-0 voorsprong. Van Gerwen herstelde zich knap en kwam terug tot 4-3, maar Littler behield de controle.
Na meerdere breaks over en weer stond het 7-4 voor Littler. Van Gerwen wist nog één leg te pakken, maar Littler hield daarna zijn eigen leg vast en besliste de wedstrijd met 8-5.
Perfecte verjaardag in zicht
Met deze overwinning viert Luke Littler zijn 19e verjaardag op de best mogelijke manier. De Saudi Arabia Darts Masters-titel is zijn eerste trofee van het seizoen 2026 en bevestigt opnieuw zijn status als absolute smaakmaker binnen de World Series of Darts.