De openingsdag van de 2026 Riyadh Season Saudi Arabia Darts Masters heeft meteen voor spektakel gezorgd. Gerwyn Price stal de show met een indrukwekkende 170-finish, terwijl Man Lok Leung geschiedenis schreef door Danny Noppert te verslaan. Het toernooi wordt gespeeld in het Global Theater in Riyad en is het eerste PDC-evenement ooit in Saudi-Arabië.
Price domineert en gooit maximale finish
Gerwyn Price liet meteen zien dat hij een serieuze kandidaat is voor de titel. Tegen Alexis Toylo was de Welshman oppermachtig. Hij noteerde een gemiddelde boven de 100, gooide een schitterende 170-checkout en won de partij met een overtuigende 6-0 whitewash.
Price raakte zes van zijn tien kansen op de dubbels en voelde zich zichtbaar comfortabel op het podium in Riyad. In de kwartfinales wacht hem nu een absolute topper tegen Luke Humphries.
Humphries door, maar grootste verrassing komt van Leung
Luke Humphries plaatste zich met een 6-2 overwinning op Ryusei Azemoto voor de laatste acht. De wereldnummer twee kende geen perfecte wedstrijd, maar trok de zege wel professioneel over de streep.
De grootste verrassing van de avond kwam echter op naam van Man Lok Leung. De darter uit Hongkong versloeg voormalig UK Open-winnaar Danny Noppert met 6-3 en werd zo de eerste speler ooit die een PDC-wedstrijd wint op Saudische bodem. Leung begon sterk met een 11-darter en bouwde al snel een 3-0 voorsprong uit.
In de kwartfinales treft Leung nu Nathan Aspinall, die zelf overtuigend won van Lourence Ilagan met 6-1 en daarbij een gemiddelde van 100,93 noteerde.
Van Gerwen, Bunting, Littler en Van Veen probleemloos verder
Ook Michael van Gerwen kende weinig problemen in zijn openingswedstrijd. De Nederlander versloeg Nitin Kumar met 6-1 en zette zo zijn sterke World Series-vorm voort na zijn recente titel in Bahrain.
Verder plaatste Stephen Bunting zich met een 6-1 zege op Tomoya Goto voor de kwartfinales. Hij neemt het daarin op tegen Van Gerwen.
Luke Littler en Gian van Veen maakten eveneens indruk. Littler won met 6-1 van dartslegende Paul Lim, terwijl Van Veen Motomu Sakai met 6-2 versloeg. Daardoor volgt in de kwartfinales een herhaling van de recente WK-finale.
Finals Day op dinsdag in Belgische tijd
De kwartfinales, halve finales en finale worden allemaal gespeeld op dinsdag 20 januari tijdens een grote Finals Day in Riyad.
De uitzending start om 17:00 uur Belgische tijd (Brussel).
Naast het sportieve strijdtoneel blijft ook de negendarter-bonus een belangrijke verhaallijn. Elke speler die een perfecte leg gooit, ontvangt $100.000. Via de Riyadh Season Bullseye kan dit bedrag zelfs worden verdubbeld tot $200.000, de hoogste premie ooit voor een negendarter in de PDC.
Uitslagen – Eerste ronde (maandag)
- Man Lok Leung 6-3 Danny Noppert
- Stephen Bunting 6-1 Tomoya Goto
- Nathan Aspinall 6-1 Lourence Ilagan
- Michael van Gerwen 6-1 Nitin Kumar
- Luke Littler 6-1 Paul Lim
- Gerwyn Price 6-0 Alexis Toylo
- Luke Humphries 6-2 Ryusei Azemoto
- Gian van Veen 6-2 Motomu Sakai
Kwartfinales – dinsdag 20 januari (vanaf 17:00 uur Belgische tijd)
- Michael van Gerwen vs Stephen Bunting
- Nathan Aspinall vs Man Lok Leung
- Gian van Veen vs Luke Littler
- Gerwyn Price vs Luke Humphries