Luke Littler heeft zijn eerste World Masters-titel opgedragen aan zijn vriendin Faith, nadat hij er door tijdgebrek niet in slaagde haar een verjaardagscadeau te geven. De 19-jarige Engelsman maakte dat goed door de titel én de hoofdprijs van £100.000 binnen te halen in Milton Keynes.
“Ik had niets, behalve de trofee”
Littler kende een bijzonder drukke zondag in Arena MK, waar hij drie wedstrijden moest spelen. Door die volle agenda schoot het kopen van een cadeau voor Faith erbij in. Na zijn finalezege gaf hij toe dat hij met lege handen stond, maar dat hij daar nu ruimschoots compensatie voor had.
Volgens Littler kunnen ze de volgende dag samen gaan shoppen en zal het prijzengeld daar zeker bij helpen. Hij gaf aan dat hij weinig druk voelde tijdens de finaledag, al wilde hij wel extra graag winnen voor zijn vriendin en familie.
Perfecte zondag voor Littler
De World Masters-zege maakte Littlers zondag compleet. Naast zijn elfde majortitel volgde hij ook het voetbal, waar Manchester United in de slotfase wist te winnen van Fulham. Daarnaast zag hij concurrent Manchester City punten laten liggen, wat de dag voor hem nog beter maakte.
Focus direct op volgende doelen
Lang stilstaan bij de World Masters wilde Littler echter niet. De blik ging meteen vooruit naar de volgende uitdagingen, te beginnen met de Premier League Darts, die donderdag van start gaat in Newcastle. Dat is een titel die hij vorig jaar verloor aan Luke Humphries.
Littler gaf aan dat hij die Premier League-trofee wil terugpakken en daarnaast ook zijn titel op de UK Open wil verdedigen. Verder noemde hij de World Matchplay, World Grand Prix en de Grand Slam als belangrijke doelen in een druk dartsjaar. Zijn ambitie is duidelijk: hij wil elk toernooi winnen waarin hij aan de start verschijnt.
Ambitie in de Premier League
Voor de komende Premier League-editie heeft Littler duidelijke persoonlijke doelen. Hij wil meer speelavonden winnen dan vorig jaar, meer 180’s gooien en zijn eigen records verbeteren. Volgens hem is dat de volgende stap in zijn ontwikkeling op het hoogste niveau.
Leeg in de finale, maar toch beslissend
Littler gaf toe dat hij in de finale tegen Humphries fysiek helemaal leeg was. Hij verwachtte op een bepaald moment zelfs niet meer te winnen, maar wist toch extra energie te vinden op de beslissende momenten. Voor hem is de prestatie belangrijker dan het resultaat: goed spelen en verliezen kan hij accepteren, slecht spelen en verliezen veel minder.
Hij blikte ook terug op zijn moeizame start van het toernooi. Sinds zijn optreden in Saudi-Arabië had hij nauwelijks met pijlen gegooid. Vooral zijn eerste wedstrijd, tegen Mike De Decker, voelde volgens hem rommelig. Dat duel bleek achteraf cruciaal om ritme op te doen voor wat later tot de titel leidde.
Droom van de negen-darter leeft verder
Ondanks zijn toernooiwinst bleef één doel onbereikt: de negen-darter. Littler gaf aan dat hij voelde dat het erin zat, zeker wanneer hij eenmaal warm was en de 180’s elkaar opvolgden. Het uitblijven van een perfecte leg baalde hem, maar hij blijft ervan overtuigd dat die snel zal komen.
Volgens Littler voelt zijn worp technisch goed aan en zitten de pijlen perfect in het bord, maar ontbreekt nog net de juiste combinatie. Hij hoopt die perfecte leg binnenkort te laten zien in de Premier League, waar hij opnieuw alles wil geven.