Luke Littler heeft toegegeven dat dartsfans mogelijk al “moe worden” van zijn dominante prestaties, na een zenuwslopende overwinning op Mike De Decker tijdens de Winmau World Masters in Milton Keynes.
De nummer één van de wereld ontsnapte ternauwernood aan uitschakeling en trok uiteindelijk met 3-2 in sets aan het langste eind, nadat De Decker zelfs één matchdart liet liggen.
Belgische dreiging brengt Littler aan het wankelen
Littler begon sterk en pakte de openingsset, maar De Decker sloeg snel terug met een 121-finish op de bullseye. De Belg ging vervolgens op indrukwekkende wijze door en won vier legs op rij, waardoor hij op een 2-1 voorsprong kwam in sets.
In de vierde set kreeg De Decker zelfs matchdart op dubbel 11, maar die werd gemist. Littler strafte dat onmiddellijk af met een rake dubbel 16, waarna hij in de beslissende set koel bleef en de comeback afrondde via dubbel vijf.
De overwinning levert Littler een plaats op in de laatste 16, waar Ross Smith zijn volgende tegenstander is.
“Mensen willen nieuwe winnaars zien”
Na afloop was Littler opvallend eerlijk over de reactie van het publiek in Arena MK. De Engelsman erkent dat zijn constante succes mogelijk voor verzadiging zorgt bij fans.
“Ik denk dat mensen nieuwe winnaars willen zien,” verklaarde Littler.
“Misschien zijn ze me, Luke [Humphries] en Gian [van Veen] al een beetje beu om te zien winnen.”
Littler gaf aan dat hij leert omgaan met gemengde reacties en zich focust op zijn spel, zonder zich te laten afleiden door steun of boegeroep.
Nog twee titels verwijderd van ‘complete set’
Ondanks de moeizame zege blijft Littler stevig op koers in zijn jacht op een unieke prestatie. De wereldkampioen heeft inmiddels bijna alle grote PDC-titels op zijn palmares staan.
Alleen de World Masters en de European Championship ontbreken nog om zijn verzameling premier events compleet te maken.