Luke Littler heeft laten doorschemeren dat hij binnenkort met een nieuwe dartset én een nieuw shirt aan de oche zal verschijnen. De nummer één van de wereld sprak daarover na zijn recente overstap naar Target Darts, kort na zijn tweede wereldtitel.
Vooruitblik na deal van 20 miljoen pond
Littler tekende vorige maand een contract ter waarde van circa £20 miljoen bij Target Darts. Die overstap volgde op het beëindigen van de samenwerking met zijn voormalige manager Martin Foulds, met wie hij tot oktober werkte.
Volgens Littler kijkt hij met respect terug op die periode, maar ligt de focus nu volledig op de toekomst. Hij gaf aan benieuwd te zijn naar de plannen die Target voor hem heeft uitgestippeld, met het oog op de komende tien jaar.
Testen met nieuw materiaal, maar voorzichtig
Hoewel Littler openstaat voor vernieuwing, benadrukte hij dat hij niet zomaar afscheid neemt van wat werkt. Hij verwees daarbij naar eerdere experimenten met andere darts, waaronder speciale World Championship- en gouden uitvoeringen, die uiteindelijk niet hetzelfde gevoel gaven als zijn vertrouwde eerste generatie darts.
Tijdens recente toernooien in Saudi-Arabië en Bahrein testte Littler al een prototype. Die nieuwe darts worden voorlopig vooral gebruikt tijdens trainingen. Pas als hij er voldoende vertrouwen in heeft, wil hij ze ook daadwerkelijk op het podium inzetten.
Nieuwe uitstraling hoort bij volgende fase
Naast nieuw materiaal liet Littler ook weten dat er nieuwe shirts in de pijplijn zitten. Dat past volgens hem bij de volgende fase van zijn carrière, nu hij zich voor langere tijd heeft verbonden aan Target en zich wil blijven ontwikkelen, zowel sportief als commercieel.
Liefde voor Manchester United blijft
Littler ging in hetzelfde gesprek ook in op zijn liefde voor Manchester United. De darter liet weten dat hij graag zou zien dat Marcus Rashford terugkeert naar zijn oude niveau en plek binnen de club. Hij haalde herinneringen op aan Rashfords doorbraakjaren en grapte dat hij desnoods zou helpen overtuigen met VIP-tickets en een uitnodiging voor de Stretford End.
Focus op Premier League-herkansing
Sportief richt Littler zich nu volledig op de Premier League Darts. Donderdagavond keert hij terug op het podium in Antwerpen, waar hij het opneemt tegen zijn grote rivaal Luke Humphries.
De finale van vorig jaar, die hij verloor van Humphries, zit hem nog altijd dwars. Littler gaf aan vastberaden te zijn om de trofee dit seizoen terug te pakken, na een campagne waarin hij al meerdere records brak.