De Europese Q-School is elk jaar opnieuw een genadeloze test voor darters met profambities. Voor sommigen betekent het een doorbraak, voor velen een harde reality check. Voor de 24-jarige Lennart Faes werd Q-School 2026 een emotionele rollercoaster. Hij stond op één punt van een PDC Tour Card, maar moest uiteindelijk nipt passen. Toch overheersen geen frustratie of bitterheid, wel trots, realisme en vertrouwen in wat nog komt.
Samen met mentor Kim Huybrechts blikte Faes in de Double Top-podcast uitgebreid terug op een week die zijn carrière mee zal vormen.
Van laatbloeier tot Q-School-revelatie
Faes is geen typische dartsprodigy die al op jonge leeftijd werd aangekondigd als toptalent. Pas vier à vijf jaar geleden begon hij serieus met darts, rond en net na de coronaperiode. Wat volgde, was een opvallend snelle ontwikkeling. Via de Development Tour, Challenge Tour en sterke prestaties op diverse open toernooien werkte hij zich richting Q-School.
Daar maakte Faes meteen indruk. Hij speelde volwassen, stabiel en zonder schroom, en kwam uiteindelijk akelig dicht bij een Tour Card. Een prestatie die gezien zijn beperkte ervaring alleen maar meer indruk maakt.
De band met Kim Huybrechts
Zijn parcours kreeg extra richting toen Faes in contact kwam met Kim Huybrechts. Oorspronkelijk speelde Faes bij een andere dartszaak samen met twee goede vrienden, maar na het faillissement daarvan bood zich een nieuwe kans aan. Huybrechts en zijn vrouw Dana boden Faes een contract aan om onder hun shop te spelen.
De echte klik ontstond echter eerder, tijdens een legendarische kwartfinale in Berlaar. Beide spelers gooiden gemiddelden rond de 140 per drie darts en werkten legs af in twaalf tot vijftien pijlen. Huybrechts won nipt met 4-3, maar was meteen overtuigd.
Volgens Huybrechts beschikt Faes over uitzonderlijk talent, al ziet hij ook een aandachtspunt: zijn karakter.
Talent in een harde dartswereld
Waar veel darters zich luid en dominant profileren, is Faes eerder ingetogen. Hij vermijdt conflicten, blijft rustig en treedt zelden op de voorgrond. In een sport die vaak wordt omschreven als een “haaienwereld”, kan dat een valkuil zijn.
Huybrechts probeert Faes daarom niet alleen technisch, maar ook mentaal sterker te maken. Tijdens trainingen daagt hij hem bewust uit, legt hij extra druk en confronteert hij hem met wedstrijdsituaties. Het doel is duidelijk: leren omgaan met spanning en jezelf blijven tonen, ook wanneer het tegenzit.
Q-School 2026: constant niveau, bitter detail
Tijdens Q-School zelf voelde Faes zich opvallend goed. Hij moest drie dagen in actie komen tijdens de eerste fase en bleef daardoor in zijn ritme. Rustdagen werkten voor hem zelfs eerder averechts. Door constant te spelen, bleef ook zijn schouder los, een belangrijk detail voor zijn worp.
In de finalefase eindigde Faes uiteindelijk tiende op de Europese Q-School Order of Merit. Hij behaalde evenveel punten als de nummer acht, maar moest door een minder legsaldo genoegen nemen met net naast de Tour Card grijpen. Eén punt, één leg, één moment maakte het verschil.
Achteraf beseft Faes hoe belangrijk elk detail is. Zelfs in wedstrijden waarvan je denkt dat ze verloren zijn, telt elke leg mee. Een 6-1 nederlaag tegen Toretta, waarin Faes zelf rond de 90 gemiddeld gooide maar zijn tegenstander 104 noteerde, bleek achteraf cruciaal.
Blik vooruit: vertrouwen in de toekomst
Ondanks de teleurstelling voelt Q-School 2026 voor Faes niet als een mislukking. Integendeel. Hij bewees dat hij kan meedraaien op dit niveau en dat hij, met verdere groei, klaar is voor de volgende stap.
Met de steun van Kim Huybrechts, meer ervaring en een sterker mentaal kader ligt de toekomst open. Q-School was geen eindpunt, maar een duidelijk signaal: Lennart Faes hoort hier thuis.