Dom Taylor is door de Darts Regulation Authority (DRA) voor zes maanden geschorst na een tweede positieve dopingtest. De Engelse darter testte voorafgaand aan het WK darts positief op cocaïne en cannabis. Naast de schorsing raakt Taylor ook zijn volledige £25.000 aan WK-prijzengeld kwijt, wat directe gevolgen heeft voor zijn professionele status.
De zaak kreeg extra aandacht omdat het gaat om een herhaald dopingvergrijp, al hield de DRA rekening met verzachtende omstandigheden bij het bepalen van de strafmaat.
Middelengebruik buiten competitie doorslaggevend
Volgens de uitspraak van de DRA vond het gebruik van cocaïne en cannabis buiten competitie plaats, vóór de start van het WK op 11 december 2024. De stoffen blijven lange tijd traceerbaar in het lichaam, maar de toezichthouder is ervan overtuigd dat Taylor tijdens het WK zelf geen drugs meer gebruikte.
Dat oordeel zorgde ervoor dat een zwaardere sanctie werd vermeden. Toch woog het feit dat dit al de tweede positieve test van Taylor was zwaar door in de uiteindelijke beslissing.
Van WK-debuut naar uitsluiting
Taylor mocht dit jaar zijn WK-debuut maken en begon het toernooi sportief sterk. In de eerste ronde boekte hij nog een overwinning tegen Oskar Lukasiak. Een vervolg kreeg dat avontuur echter niet.
Na een nieuwe dopingtest werd Taylor uit het toernooi gehaald, nog voor hij zijn wedstrijd in de tweede ronde kon spelen. Kort daarna volgde een emotioneel statement, waarin hij toegaf te hebben gelogen in zijn interview na de winst tegen Lukasiak.
Verleden speelt opnieuw een rol
Taylor gaf aan dat zijn persoonlijke verleden aan de basis lag van zijn drugsgebruik. Eerder verklaarde hij dat middelengebruik voor hem een manier was om zijn zorgen tijdelijk te vergeten. Na zijn eerste overtreding volgde hij een afkicktraject en leek hij op de goede weg.
Die eerdere zaak dateert van vlak voor het WK darts van 2025. Toen kreeg Taylor aanvankelijk een schorsing van twee jaar, maar die werd teruggebracht tot één maand, omdat het ging om niet-prestatieverhogende middelen.
Tourkaart verloren, Vandenbogaerde profiteert
Door het verlies van zijn prijzengeld en de schorsing raakt Taylor ook zijn PDC Tour Card kwijt. Dat heeft gevolgen voor de ranglijst. De Belg Mario Vandenbogaerde schuift hierdoor een plaats op en behoudt alsnog zijn Tour Card.
Voor Taylor betekent de beslissing dat hij volgend jaar opnieuw naar Q-School moet om een terugkeer op het PDC-circuit af te dwingen.
Tijdelijke pauze, onzekere toekomst
Taylor zal de komende zes maanden niet in actie komen op PDC-toernooien. Hoewel de straf relatief beperkt blijft gezien de omstandigheden, is de impact groot. Op 27-jarige leeftijd staat hij opnieuw voor een cruciaal keerpunt in zijn carrière.
Of deze sanctie het begin wordt van een definitieve herstart, zal pas blijken wanneer Taylor zich opnieuw meldt bij Q-School.